Pujian Guardiola untuk Erling Haaland Meski Performa Menurun
JAKARTA – Pep Guardiola, pelatih Manchester City, memberikan dukungan penuh kepada Erling Haaland meskipun performanya dalam beberapa waktu terakhir tidak sebaik dulu.
Dalam wawancara terbarunya, Guardiola menyebut Haaland sebagai “penyerang terbaik di dunia” dan menegaskan bahwa striker asal Norwegia itu tetap menjadi salah satu pemain paling berpengaruh di sepak bola modern.
Haaland belum mencetak gol dari permainan terbuka di Liga Inggris sejak awal 2026. Catatan terbaru yang ia bukukan adalah dua gol saat Manchester City mengalahkan West Ham United dengan skor 3-0 pada pertengahan Desember lalu.
Kehadirannya di lapangan sering kali menjadi kunci keberhasilan tim, namun musim ini ia menghadapi tantangan besar dalam menjaga produktivitasnya. Beberapa spekulasi muncul mengenai kemungkinan Guardiola akan mencadangkan Haaland dalam pertandingan melawan Liverpool.
Ada juga kabar bahwa pelatih asal Spanyol tersebut mungkin akan memilih Omar Marmoush, yang tampil gemilang dalam semifinal Piala Carabao dengan mencetak dua gol ke gawang Newcastle. Namun, Guardiola justru membela Haaland dengan tegas.
“Haaland adalah striker terbaik di dunia. Saya tidak tahu apakah dia akan menjadi starter melawan Liverpool, tapi saya selalu mengatakan bahwa Haaland adalah yang terbaik,” ujar Guardiola, seperti dilansir oleh berbagai media olahraga.
Pertandingan antara Manchester City dan Liverpool akan menjadi momen penting bagi kedua tim. Manchester City membutuhkan kemenangan untuk tetap menjaga persaingan dengan Arsenal yang saat ini berada di puncak klasemen dengan selisih enam poin. Jika berhasil mengalahkan Liverpool, The Citizens bisa memperkecil jarak dan mempertahankan peluang meraih gelar Liga Inggris.
Liverpool, yang dikenal sebagai tim kuat di Anfield, selalu menjadi lawan berat bagi Guardiola. Sejak bergabung dengan Manchester City pada 2016, Guardiola hanya sekali meraih kemenangan di stadion milik The Reds. Ia mengakui bahwa Liverpool memiliki skuad yang sangat kompetitif dan manajer yang hebat.
“Mereka (Liverpool) selalu menjadi lawan terberat. Stadion Anfield sangat sulit untuk dikunjungi karena kualitas pemain dan manajernya. Mereka tetap tim yang luar biasa dengan manajer kelas atas,” kata Guardiola.
Ia juga menambahkan bahwa Liverpool sedang membangun sebuah skuad yang dirancang untuk bertahan dalam jangka panjang. “Momen adalah momen, musim adalah musim. Mereka membangun kembali skuad juara bukan untuk satu musim, tetapi untuk banyak musim mendatang,” tambahnya.
Dengan segala tantangan yang ada, pertandingan antara Manchester City dan Liverpool akan menjadi pertandingan yang sangat dinantikan oleh para penggemar sepak bola. Bagi Guardiola, ini adalah kesempatan untuk membuktikan bahwa Manchester City masih menjadi salah satu tim terkuat di Liga Inggris.
