Rico Lewis Tegaskan Kepeduliannya pada Manchester City
Bek muda Manchester City, Rico Lewis, menegaskan bahwa ia tidak tertarik untuk meninggalkan Stadion Etihad dalam musim panas ini. Pernyataan ini disampaikan setelah munculnya rumor bahwa Nottingham Forest tertarik untuk mendatangkan jasanya. Lewis mengatakan bahwa ia sangat bahagia bermain bersama klub yang menjadi impian sejak kecil.
Pada akhir pekan lalu, tim Nottingham Forest telah menyelesaikan transfer James McAtee dengan City senilai GBP 30 juta. Kini, mereka juga menyatakan minat terhadap Rico Lewis, salah satu talenta muda The Citizens. Meskipun begitu, Lewis tetap mempertahankan komitmennya untuk tetap bermain di Manchester City.
Lewis tampil sebagai starter dalam pertandingan pembuka Liga Inggris City, Sabtu (16/8) lalu. Ia memberikan satu umpan untuk gol pertama Erling Haaland sebelum ditarik keluar pada menit ke-66 dan digantikan oleh Nico O’Reilly. Setelah pertandingan, Lewis menghadiri konferensi pers dan langsung mengonfirmasi bahwa dirinya akan tetap berkomitmen bersama The Citizens untuk musim ini.
“Saya belum pernah membayangkan berada di klub lain selain Manchester City. Saya selalu ingin bermain untuk City. Ini klub impian saya. Ketika saya bermain dengan pemain-pemain seperti di tim ini, itu mengeluarkan semua potensi terbaik saya, jadi saya sangat bahagia.”
Lewis juga menjelaskan bahwa semua orang menginginkan kepastian tentang menit bermain, tetapi pada akhirnya, semuanya tergantung pada dirinya sendiri. Ia harus tampil baik, mengambil risiko, dan bekerja keras untuk menjadi lebih baik lagi.
“Musim lalu saya bermain lebih banyak daripada musim sebelumnya. Musim ini saya ingin bermain lebih banyak daripada musim lalu, jadi tujuannya selalu sama, menjadi pemain yang mapan untuk City,” ujarnya.
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, juga menyatakan kebahagiaannya jika Rico Lewis tetap bertahan di Etihad. Guardiola mengatakan bahwa ia percaya Lewis akan tetap berada di klub, meskipun situasi bisa berubah kapan saja.
“Saya pikir dia akan bertahan. Saya rasa dia juga mengatakan itu kepada saya. Tapi mungkin bisa saja situasinya besok akan berubah.”
Guardiola juga menyampaikan simpatinya terhadap Lewis dan pemain muda lainnya seperti Phil Foden dan Nico O’Reilly. Menurutnya, para pemain muda ini masih memiliki potensi besar untuk berkembang.
Statistik Rico Lewis Selama Berseragam Manchester City
Nama Rico Lewis sudah dikenal di Etihad sejak musim 2021/2022. Ia mulai bermain untuk The Citizens sejak usianya masih 16 tahun. Saat itu, Lewis melakukan debutnya bersama City U-18. Total 38 pertandingan telah ia mainkan di kelompok umur tersebut dengan empat gol dan dua assist sebagai pemain pilihan utama di sisi bek sayap kanan.
Semusim kemudian, namanya mulai dibicarakan untuk memperkuat tim senior. Sebelum naik pangkat, Lewis sempat mencicipi bermain untuk City U-23 selama enam laga. Ia resmi bergabung dengan tim senior musim 2022/2023 saat usianya 17 tahun.
Pada musim 2023/2024, Lewis mulai mendapat kepercayaan dari pelatih. Ia sering menjadi starter dalam pertandingan melawan tim kecil. Total 27 laga dimainkannya dengan dua gol dan empat assist sebagai kontribusi.
Kepercayaan Guardiola terhadap Lewis mencapai puncaknya pada musim lalu. Lewis memainkan peran kunci di sisi kanan pertahanan City selama 41 pertandingan. Meski begitu, ia harus bergantian dengan Matheus Nunes karena penampilannya dinilai kurang konsisten.
Meski demikian, Rico Lewis terus menunjukkan perkembangan. Dengan dua gol dan lima assist, ia menunjukkan bahwa perannya semakin penting bagi skuad utama. Namun, ia masih dianggap belum sepenuhnya vital dalam skema taktikal Guardiola musim ini.
