Karim Benzema Pilih Al Hilal Sebagai “Real Madrid-nya Asia”
JAKARTA – Karim Benzema, legenda sepak bola Prancis, membuat kejutan besar dalam bursa transfer Januari 2026. Ia memutuskan untuk meninggalkan Al Ittihad dan bergabung dengan Al Hilal, salah satu klub terkuat di Liga Arab Saudi. Keputusan ini mengejutkan banyak pihak, termasuk para penggemar sepak bola di kawasan Asia.
Pengumuman resmi mengenai kepindahan Benzema disampaikan melalui laman resmi Al Hilal pada Selasa dini hari WIB. Striker berusia 36 tahun itu menandatangani kontrak selama satu setengah tahun dengan klub barunya. Ini adalah langkah yang dilakukan secara bebas transfer, setelah ia bersepakat dengan Al Ittihad untuk memutus kontrak sebelumnya.
Kepindahan Benzema ke Al Hilal tidak hanya menjadi berita besar bagi dunia sepak bola, tetapi juga memicu ketegangan di dalam Liga Arab Saudi. Kehadiran pemain kelas dunia seperti Benzema memberi dampak signifikan bagi kompetisi tersebut. Namun, hal ini juga menimbulkan reaksi dari pesaing utama Al Hilal, yaitu Al Nassr.
Cristiano Ronaldo, ikon Liga Arab Saudi dan megabintang Al Nassr, dilaporkan marah terhadap Public Investment Fund (PIF), yang mengelola empat klub besar di bawah naungannya. CR7 merasa bahwa PIF tidak adil dalam mengelola sumber daya antar klub, termasuk Al Nassr dan Al Hilal. Menurutnya, Al Nassr terkesan “dianaktirikan” karena kurangnya aktivitas dalam bursa transfer.
Keputusan PIF dinilai membawa dampak buruk bagi Al Nassr, yang kini kesulitan bersaing dalam memperebutkan gelar juara liga. Pasalnya, Al Hilal kini diperkuat oleh Benzema, seorang penyerang berkualitas tinggi yang pernah bermain bersama Real Madrid. Hal ini menambah keraguan tentang kemampuan Al Nassr dalam meraih prestasi musim ini.
Sebagai bentuk protes terhadap kebijakan PIF, Ronaldo memilih untuk tidak tampil dalam pertandingan melawan Al Riyadh beberapa hari lalu. Aksi ini menunjukkan ketidakpuasan mantan rekan satu timnya di Real Madrid tersebut terhadap situasi yang terjadi.
Namun, meskipun ada ketegangan di luar lapangan, Benzema justru menunjukkan rasa senang dan antusias setelah resmi bergabung dengan Al Hilal. Ia bahkan menyebut klub tersebut sebagai “Real Madrid-nya Asia.”
“Perasaan yang baik, saya merasa baik,” ujar Benzema dalam wawancara resmi. “Saya senang berada di sini setelah latihan pertama saya bersama tim dan pelatih.”
Ia juga menambahkan: “Saya sangat senang dan gembira menjadi bagian dari tim ini. Ini adalah tim yang hebat, dengan sejarah hebat. Mirip seperti Real Madrid di Asia, Anda tahu.”
Benzema mengungkapkan kekagumannya terhadap Al Hilal, mulai dari para penggemarnya hingga kualitas pemain dan proses yang berjalan di dalam klub. “Semuanya bagus, para penggemarnya bagus, mereka bermain bagus, mereka memiliki pemain yang bagus, dan memiliki proses yang bagus.”
Selain itu, ia juga mengingat masa lalunya saat bermain melawan Al Hilal bersama Real Madrid. “Sebelumnya saya pernah bermain melawan mereka bersama Madrid, itu bukan pertandingan yang mudah.”
Akhirnya, Benzema menegaskan bahwa ia sangat senang bermain untuk Al Hilal. “Hari ini saya senang karena saya bermain untuk Al Hilal.”
