Pemain Baru Sassuolo, M’Bala Nzola, Bercerita Perjalanan Karier yang Tak Mudah
JAKARTA – M’Bala Nzola, striker baru yang direkrut oleh Sassuolo, mengungkapkan bahwa dirinya merasa seperti tokoh utama dalam serial anime populer, Naruto. Ia menyamakan perjalanan hidupnya dengan karakter legendaris tersebut yang selalu berjuang tanpa menyerah meskipun diabaikan dan dihina.
Nzola bergabung dengan Sassuolo pada 31 Januari lalu setelah dipinjam dari Fiorentina. Ia telah tampil dua kali dalam laga Liga Italia melawan Inter Milan dan Udinese, meski waktu bermainnya masih terbatas. Dalam pertandingan melawan Inter Milan, ia hanya bermain sekitar 20 menit, sedangkan dalam laga melawan Udinese juga tidak sampai 20 menit.
Pada hari Rabu (18/2/2026), Nzola secara resmi memperkenalkan diri melalui wawancara di laman klub Sassuolo. Dalam kesempatan tersebut, ia menceritakan awal karier sepak bolanya. Awalnya, Nzola bermain di Prancis bersama klub Saint Julien les Villas. Setelah belajar selama 5-6 tahun di sana, ia pindah ke Portugal dan bermain di sana selama setahun.
Di usia 20 tahun, Nzola belum bisa menarik perhatian klub besar Eropa. Akhirnya, ia memutuskan untuk bermain di tim kecil Italia, Virtus Francavilla, pada 2016. “Tahun-tahun pertama di Italia, saya bermain di Serie C,” kata Nzola.
Ia mengaku tidak pernah membayangkan bisa bermain di Serie A. “Saya masih muda, hanya ingin bersenang-senang dan bermain sepak bola,” ujarnya. Namun, ketika bertemu pelatih Nicola Calabro, ia mulai memahami bahwa untuk menjadi pesepak bola profesional, ia harus bekerja keras dan memiliki komitmen tinggi.
Meski sudah lebih dewasa, Nzola masih kesulitan mendapatkan kesempatan membela klub top di Italia. Dari Francavilla, ia kemudian pindah ke Carpi dan Trapani, sebelum akhirnya stabil di Spezia pada musim 2019-2020. Di Spezia, ia berhasil membawa klub promosi ke Serie A. Selama tiga musim di Serie A, ia mencetak 26 gol dalam 77 penampilan.
Pada 2023-2024, Fiorentina merekrutnya, tetapi performanya tidak begitu baik. Hanya mencetak 3 gol dalam 33 penampilan. Akhirnya, ia dipinjamkan ke Lens pada 2024-2025 dan Pisa pada paruh pertama musim ini.
Nzola mengungkapkan bahwa agennya sedang bernegosiasi dengan Sassuolo. “Saya sering bicara dengan Armand Lauriente. Dia menceritakan sejumlah hal tentang Sassuolo,” katanya. Ia juga mengatakan bahwa ketika melihat Sassuolo bermain, ia langsung tertarik karena gaya permainan klub tersebut.
Perjalanan karier yang berliku-liku membuat Nzola menyamakan dirinya dengan Naruto. “Naruto adalah seseorang yang diabaikan,” ujarnya. “Orang-orang memperlakukannya dengan buruk, mengabaikannya, menghinanya, tetapi dia tidak pernah menyerah.”
Ia menambahkan, “Naruto tidak pernah menyerah, dia selalu bekerja. Naruto selalu bilang bahwa dia memiliki mimpi. Dia bilang: ‘Inilah saya’ dan dia mencapai impiannya.” Menurut Nzola, itu seperti kehidupannya sendiri. “Ketika saya melihat Naruto, saya bilang: ‘Inilah saya’.”
